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El primer código fue propuesto por Georges Gamow, un físico que estuvo entre los primeros proponentes de la teoría del Big Bang. Según Gamow la molécula de ADN serviría como molde para que sobre ella se situasen los aminoácidos de las proteínas. Las diferentes combinaciones de bases a lo largo de los surcos que forman las dos cadenas del ADN podrían adoptar formas características en las cuales se engarzasen los aminoácidos. Cada cavidad atraería un aminoácido determinado. Cuando todos lo aminoácidos estuviesen alineados en el orden correcto dentro del surco una enzima los polimerizaría, dando lugar a la proteína.

Este modelo tenía un inconveniente fundamental: no necesitaba del ARN, ya que los aminoácidos se situaban directamente sobre el ADN. Y en aquella época estaba bastante claro que el ARN era una molécula intermediaría necesaria para la transmitir los mensajes del ADN al citoplasma donde se realizaba la síntesis de las proteínas.